Det eldste byggverket i Krakow er ikke slottet eller katedralen, men en kjegle av sammenpakket jord på sørsiden av Wisła, og ingen vil stoppe deg når du går opp dit klokken fire om morgenen. Fire hauger omkranser byen, to forhistoriske og to reist som monumenter i løpet av de siste to århundrene, og til sammen vender de mot nesten alle retninger lyset kan komme fra. Det som følger, er hvilken haug som fungerer på hvilken tid av dagen, hvilke som har åpningstider og hvilke som ikke har noen, og hvor du kan stå når skyene ligger lavt og klatreturen ville være bortkastet.
Haugene som aldri stenger
Krakus-haugen (Kopiec Krakusa, Podgórze) er den du bør bli kjent med først, fordi det er det eneste utsiktspunktet i Krakow uten stengetid i det hele tatt. Det er ingen port, ingen kiosk, ingen vakt og ingen avgift, så en gruppe uansett størrelse kan gå opp. Toppen er likevel en liten plattform, og en flokk på over femten ender opp spredt nedover skråningen i stedet for å stå samlet. Denne åpenheten gjør den til den ene haugen som pålitelig fungerer både for soloppgang og for en midtsommer-solnedgang, når solen fortsatt står oppe lenge etter at alle andre utsiktspunkter med billett har låst for natten. Arkeologer har åpnet den mer enn én gang uten å bli enige om alderen, noe av grunnen til at Krakow behandler den som byens eldste struktur og knytter den til Krak, grunnleggeren i legenden. Stien består av bar jord og gress, og etter regn eller frost blir den glatt nok til å bety noe: joggesko uten mønster gjør at du kommer ned på baken.
Wanda-haugen (Kopiec Wandy, Nowa Huta) er den stilleste og minst besøkte av de fire, og den viser en helt annen by, det industrielle Krakow, med skorsteiner og stål, i stedet for Gamlebyens skyline. Den er gratis og uten gjerde, med ingen port eller billettluke på noe tidspunkt, og du kan nå den til fots, på sykkel eller med trikk fra Aleja Solidarności. Utsikten vender mot øst, noe som gjør den til den beste av de to forhistoriske haugene for soloppgang, med solen som stiger opp over slettelandet i stedet for bak skulderen din. Legenden knytter den til Wanda, Kraks datter, og den ligger nær den gamle landsbyen Mogiła og dens cistercienserkloster, grunnlagt på 1200-tallet og slukt av Nowa Huta på 1900-tallet. Adkomsten er mer rufsete enn ved de andre haugene, skiltingen og adkomstveiene er fortsatt uferdige, og den siste strekningen føles mindre som et monument enn som en åker.
Piłsudski-haugen (Kopiec Piłsudskiego, på Sowiniec i Wolski-skogen ovenfor Zwierzyniec) er den høyeste av de fire og den eneste som viser deg Tatrafjellene. Panoramaet blir skarpere i et kort vindu like etter soloppgang på klare, kalde morgener, noe som er en smal, men reell grunn til å sette vekkerklokken sent på høsten eller om vinteren. Den er gratis og åpen døgnet rundt, og de brede skogsveiene egner seg for en gående gruppe, men det er ikke noe ly, ingen belysning og ingen fasiliteter på bakken i det hele tatt. Det er også en skikkelig skogstur på 30 til 40 minutter fra nærmeste bussholdeplass ved dyrehagen, oppover, på stier som blir mørke raskt under trærne. Ta med lommelykt hvis det er mulighet for at du går ned etter solnedgang. Haugen ble reist på 1930-tallet av jord hentet inn fra slagmarker, og det er derfor den føles mindre som en ås og mer som en bevisst gjenstand plassert i en skog.
Haugen med billettluke
Kościuszko-haugen (Kopiec Kościuszki, Zwierzyniec) gir den best utformede utsikten av de fire, med en skikkelig spiralssti, et brystvern og et museum i det østerrikske fortet som omgir foten, og det er den eneste haugen hvor du kan lære noe innendørs før du klatrer. Den har også problemet med åpningstidene. Den stenger kl. 19.00 midt på sommeren og kl. 15.00 fra slutten av oktober, så den sammenfaller nesten aldri med den faktiske solnedgangen; hvis du har kommet til Krakow spesielt for å se solen gå ned fra en haug, er ikke dette den rette. Billetter selges kun på stedet, kontant eller med kort, i kiosken ved parkeringsplassen, og koster omtrent 22 til 30 zł per voksen, med en bekreftet grupperabatt på 22 zł per person for grupper på ti eller flere og familiemåneder i 50 til 90 zł. Guidede turer kan bestilles på forhånd, og grupper blir tatt hånd om på en skikkelig måte her, noe de ikke blir på de gratis haugene. Haugen ble reist mellom 1820 og 1823 gjennom offentlig innsamling, vanlige borgere som kjørte jord, og fortet kom senere da østerrikerne bestemte at en patriotisk ås også var en god kanonplattform. Hvis du vil ha høyden og solnedgangen samme kveld, ligger svaret rett nedenfor: takterrassen Panorama Cafe ved Restauracja pod Kopcem holder en terrasse åpen fra mai til september og dekker nøyaktig det gapet haugens stengetid etterlater.
Vann, eng og elv når du vil ha lyset uten å klatre
Zakrzówek-parken (Dębniki) er et nedlagt kalksteinsbrudd som er fylt med vann, og utsiktspunktene på klippekanten langs nordkanten fanger lavt lys på den hvite klippen og vannet samtidig, et av de få stedene i byen hvor steinen gjør like mye arbeid som himmelen. Parken og badeområdet er begge gratis. Flytebryggene har en grense på 300 personer om gangen, så en stor gruppe bør holde seg på stiene langs klippekanten i stedet for å prøve å få alle ut på bryggene. Badeområdet holder åpent til 30. september, mandag 14.00 til 19.00 og tirsdag til søndag 08.00 til 19.00, mens stiene og utsiktspunktene rundt holder åpent lenge etter det. Det er farlig å svømme utenfor det merkede området her: vannet er dypt, kaldt under overflaten og omkranset av klipper. Bruddet forsynte Solvay-anlegget, og den unge Karol Wojtyła var blant krigsarbeiderne som brøt stein ut av det før det ble fylt med vann.
Bagry-lagunen (Zalew Bagry, Płaszów i Podgórze) er nesten utelukkende et lokalt sted, og det er derfor det forblir rolig ved daggry. Det er et utdrevet grustak som er fylt med grunnvann, og det åpne, østvendte vannet gjør det til et bedre mål for soloppgang enn solnedgang. Inngang er gratis uten tak på antall personer, og mens den overvåkede stranden holder åpent 10.00 til 18.00 i sommerferien, er de åpne breddene og parken rundt innsjøen tilgjengelige når enn du dukker opp. Buss 127 og 427 fra Podgórze SKA-stasjonen stopper ved stranden, noe som gjør det til et av de enklere målene å nå før daggry uten bil.
Błonia (engen ved den vestlige kanten av sentrum, ved Piasek) er flatt terreng, og flatheten er attraksjonen: den gir deg hele himmelen fra horisont til horisont og en ren silhuett av Kościuszko-haugen som ligger i solnedgangsretningen, et syn av et utsiktspunkt. Det er åpent offentlig område uten begrensning på antall personer, byens standard samlingssted for piknik og arrangementer av byomfattende størrelse, og det har forblitt ubebygd siden det var felles beiteland gitt til byen på 1300-tallet. Minutter fra Gamlebyen er det det ærlige alternativet når haugene er for langt unna for den tiden du har.
Bernatka-gangbroen og Wisła-bulevardene (som forbinder Kazimierz og Podgórze) er det pålitelige valget med lav innsats, hvor vannet dobler lyset og Wawel er i bildet, og det fungerer i begge retninger avhengig av hvilken bredd du står på. Helt offentlig, åpent til alle tider. Brodekket er smalt, så en stor gruppe bør spre seg langs strandpromenaden i stedet for å samle seg på spennet, og i varmt vær gjør hengelåsene og folkemengden på selve broen et stativ vanskelig. Broen åpnet i 2010 og bærer navnet til fader Laetus Bernatek fra hospitalsordenen i Kazimierz. Fordi den forbinder de to breddene til fots, passer den naturlig sammen med en gåtur ut til Krakus-haugen.
Utsikt ned på Stortorget
Rådhustårnet (Wieża Ratuszowa, Stortorget, Gamlebyen) er det eneste tårnet som plasserer deg direkte over torget i stedet for ved siden av det, den 1300-talls overlevende av et rådhus som ble revet på 1820-tallet. Det er en avdeling av Krakow-museet i et standard lavt billettsjikt, og det tar imot bestilte grupper, men trappen og utsiktsnivået er smalt, så grupper går opp i små puljer. Åpningstidene er mandag 11.00 til 16.00 og tirsdag til søndag 10.00 til 18.00, siste inngang 30 minutter før stengetid, og det holder vanligvis stengt gjennom de dypeste vintermånedene. Behandle det som en sen ettermiddagsutsikt snarere enn en solnedgangsutsikt.
Cafe Szał (Cloth Hall, Stortorget) er den sjeldne Gamleby-terrassen som holder åpent forbi solnedgang hele året, åpen daglig 10.00 til 23.30 og oppvarmet, så den holder seg godt også utenfor sommeren. Det er en walk-in-kafé knyttet til Nasjonalmuseets galleri, nås gjennom Cloth Hall-arkadene til venstre via trapp eller heis, og den har navnet sitt fra Podkowiński-lerretet som henger i rommene nedenfor. Den er komfortabel for to eller tre; terrassen fylles raskt på varme kvelder, og det er ingen sitteplasser for store grupper, så en gruppe på åtte bør ha en reserveplan.
SIX RoofTop (Gamlebyen) er den eneste ekte 360-graders takterrassebaren i byen og skjenker de mest seriøse cocktailene på denne listen, til priser som matcher. Inngangen er i speakeasy-stil, med ringeklokke, og terrassen er liten, så bestill på forhånd. Å dukke opp uanmeldt i den gyldne timen med mer enn fire personer fungerer sjelden.
Sky Bar på Hotel Stary (Gamlebyen) er det nærmeste du kommer å stå inne i Hovedplassens silhuett i stedet for å se på den, med takene og tårnene i øyehøyde rundt deg. Det er åpent for både ikke-boende og gjester. Små grupper er greit; større selskaper bør bestille, for taket har begrenset antall plasser. Det er strengt sesongbasert, omtrent april til slutten av september, 12.00–23.00 daglig, med taket stengt om vinteren bortsett fra enkelte spesialåpninger. Prisnivået er øvre hotellbar.
Solnedganger med bord og stol
Panorama Forum (Podgórze, ved elven) gjenåpnet i august etter rundt 25 år i mørke, og er nå byens beste solnedgangsrom uansett vær: Wawel, elvens sving og Tatra-fjellene på en klar dag, alt fra en sittestol. Det åpner 12.00–22.00, til midnatt fredag og lørdag, og reservasjoner anbefales sterkt; det tar imot gruppebestillinger og private arrangementer, og terrassen er stor nok til å romme et skikkelig selskap. Bygningen under er en betonghotellblokk fra 1970-tallet som sto tom lenge. Forum Przestrzenie, den gamle kafé-klubben i samme bygning, stengte for godt i 2024 og er ikke erstattet, så ikke gå for å lete etter den.
Café Oranżeria på Hotel Kossak (Stradom, ved elven) er det fornuftige svaret når gruppen din vil sitte og spise gjennom solnedgangen i stedet for å stå med et glass i hånden. Det er en full restaurant med rundt 84 plasser og en arrangementsprofil, et av svært få utsiktsrom i byen som rommer en stor gruppe komfortabelt, så bestill på forhånd. Glassveggene betyr at utsikten overlever dårlig vær, noe som betyr mer her enn i et tørrere klima; selve terrassen åpner fra vår til høst. Prisnivået er middels til øvre, fra frokost til middag. Plassen den ligger på, bærer navnet til Kossak-malerne, hvis hus sto i nærheten.
Groble Sky Bar & Restaurant (Groble, under Wawel) gir den nærmeste sitteutsikten til Wawel noe sted, noe som er en annen opplevelse enn et vidt panorama: du ser på slottet, ikke over byen. For en gruppe som vil holde ett landemerke stødig gjennom det siste lyset, er det den riktige avveiningen. Det tar imot grupper og privat leie for rundt 90 personer, og en serviceavgift på 10 % gjelder for selskaper på seks eller flere, så sjekk regningen mot de oppgitte prisene.
Ziyad Restaurant på Zinar Castle (Przegorzały, omtrent 5 km vest for sentrum) er den mest high-end solnedgangsopplevelsen med bord og stol i Kraków, med en terrasse som ser over elvedalen mot Tatra-fjellene. Navnet har endret seg, og det gamle sirkulerer fortsatt: Przegorzały Castle er nå femstjerners Zinar Castle, og den mangeårige restauranten U Ziyada fortsetter inne i det som ZIYAD, oppført i Michelin-guiden. Det er et rom på to nivåer med en ballsal med plass til opptil 200 og terrasser bygget for arrangementer, så det rommer store grupper bedre enn noe annet her. Bestill på forhånd og regn med priser som et femstjerners hotell. Slottet ble påbegynt på 1920-tallet etter tegninger av Adolf Szyszko-Bohusz, utvidet under den tyske okkupasjonen og var i flere tiår etterpå i universitetets hender.
To turer som henger sammen
For soloppgang, start i Kazimierz godt før daggry, kryss Bernatka-gangbroen, sving til venstre langs Podgórze-bredden og gå ut til Krakus-haugen, omtrent en halvtime i jevnt tempo og flatt til den siste kjeglen. Du får elven i mørket på vei ut og byen som lysner bak deg på vei tilbake. Hvis du heller vil ha den industrielle horisonten, ta trikken østover i stedet og gå opp Wanda-haugen.
For solnedgang, jobb deg vestover. Kryss Błonia sent på ettermiddagen med Kościuszko-haugen foran deg, klatre opp mens billettluken fortsatt er åpen, og gå deretter ned til Panorama Cafe-terrassen for den delen av kvelden haugen ikke kan gi deg. Hvis du vil ha hele opplevelsen sittende og med innendørsalternativ, hopp over klatreturen og bestill bord ved elven i stedet. For hvor du bør bo, dekker hotellsøket i Kraków bydelene disse turene starter fra, og den bredere Kraków-guiden fyller inn resten av byen mellom dem.
Praktiske notater
Transport. Trikker og busser når alle haugene bortsett fra Piłsudski, som krever buss til dyrehagen pluss en 30–40 minutters skogstur. Kjøp billetter fra automaten om bord, kontaktløs fungerer, og valider dem. Før soloppgang er nettverket tynt, så sjekk første avgang kvelden før i stedet for å stole på appen kl. 04.00.
Kontanter og kort. De tre gratis haugene, Błonia, Zakrzówek, Bagry og boulevarden koster ingenting til alle døgnets tider. Kościuszko-haugen selger billetter kun på stedet, kontant eller med kort, uten nettbasert alternativ. Takbarene tar alle kort; husk serviceavgiften på 10 % hos Groble for seks eller flere.
Tidspunkt. Midt på sommeren er soloppgangen rundt 04.30, og solen går ikke ned før etter 20.30, noe som utelukker alle billettbelagte utsiktspunkter for solnedgang og overlater de gratis haugene, enga, elven og takbarene. I desember er det motsatt, soloppgang nær 07.30 og solnedgang før 16.00, og det er den ene sesongen der Rådhustårnet og Kościuszko-haugen kan falle sammen med det siste lyset, forutsatt vær og vinterstengninger.
Budsjett. En soloppgang på haugene koster trikkebilletten. En hel solnedgangskveld med billett til haugen, en kaffe på en terrasse og en cocktail etterpå ligger på omtrent 60 zł til godt over 200 zł, avhengig av hvilket tak du ender på. Ha på noe med grep, ta med en lommelykt for alt etter mørkets frembrudd, og innse at på dager med lavt skydekke er det ærlige trekket elven, ikke klatreturen.
