Krakaus Altstadt ist von einem Park umgeben, der einst eine Mauer war, und an jedem Morgen ist er für etwa neunzig Minuten fast leer. Bevor die Pferdekutschen auf dem Rynek Aufstellung nehmen und die geführten Gruppen sich am Barbakan sammeln, gehört der Ring nur den Joggern, Tauben und einem Häufchen früher Messen, die hinter Buntglas erstrahlen. Dies ist die Version des Spaziergangs, die sich lohnt.
Der Ring, den Krakau aus seinen Mauern baute
Planty Park (der Gartenring, der die Altstadt umschließt) ist der Grund, warum diese Route überhaupt existiert: ein durchgehendes Band aus Linden, Bänken und Kieswegen, das in den 1820er Jahren direkt auf den mittelalterlichen Befestigungsanlagen angelegt wurde, die einst Krakau umgaben, nachdem die Stadtoberen entschieden, dass eine grüne Promenade nützlicher sei als eine bröckelnde Mauer. Er ist ohne Eintritt, ohne Zaun und rund um die Uhr geöffnet, was ihn zum einzigen Stopp auf diesem Spaziergang macht, an dem man sich um keine Türpolitik kümmern muss – eine Gruppe von zwei oder zwanzig Personen kann sich Schulter an Schulter durch ihn bewegen, ohne dass jemand etwas kontrolliert. Die vollständige Runde ist etwas mehr als vier Kilometer lang, wenn man auf dem eigentlichen Weg bleibt, länger mit den unten aufgeführten Umwegen. Bei Sonnenaufgang im Hochsommer bedeutet das einen Start um etwa 4:45 Uhr, in der Nebensaison eher gegen 6 Uhr. Niemand nimmt die Zeit, also gönnen Sie sich echte zwei gemütliche Stunden, anstatt gegen das Licht anzurennen – der ganze Reiz dieses Morgenspaziergangs liegt darin, dass nichts an ihm gehetzt sein sollte.
Ein Abstecher zur Florianka
Der reinste Grund, so früh aufzustehen, liegt direkt nördlich des Rings, an der ul. Warszawska in Kleparz, dem alten Marktviertel, das außerhalb der mittelalterlichen Mauern entstand. Bazylika św. Floriana – alle in Krakau nennen sie die Florianka – öffnet ihre Türen täglich um 6 Uhr, mit Messen den ganzen Vormittag, was sie zu einem der wenigen namentlich genannten Stopps auf diesem Spaziergang macht, der wirklich, nicht nur fotogen, vor dem Frühstück geöffnet ist. Es ist eine arbeitende Pfarrkirche und kein Museum: Kleine Gruppen sind willkommen, sich während eines Gottesdienstes still nach hinten zu setzen, aber dies ist nicht der Moment für eine Führung mit erhobenem Regenschirm und Headsetsystem – heben Sie sich das für später am Tag auf. Der historische Haken hier ist spezifisch und nicht nur dekorativ: Ein junger Karol Wojtyła diente hier von 1949 bis 1951 als Vikar, Jahre bevor Krakaus Erzbischof Papst Johannes Paul II. wurde, und die Basilika hat seitdem einen Teil ihrer Identität darauf aufgebaut. Gehen Sie auf demselben Weg nach Süden zurück zum Ring; der Umweg dauert etwa fünfzehn Minuten pro Richtung.
Plac Matejki und die Rückkehr zum Ring
Dort, wo die Straße der Florianka auf den eigentlichen Planty trifft, öffnet sich der Ring zum Plac Matejki und zum Grunwald-Denkmal, einem offenen öffentlichen Platz ohne Einschränkungen für Gruppengrößen und ohne dass man ein Ticket kaufen müsste. Das Denkmal erinnert an die Schlacht bei Tannenberg 1410, in der vereinte polnisch-litauische Streitkräfte den Deutschen Orden in einer der größten Feldschlachten des mittelalterlichen Europas besiegten – ein Ergebnis, das in polnischen Schulen noch immer mit einem Gewicht gelehrt wird, das andere Länder nur für eine Handvoll Daten pro Jahrhundert reservieren. Es ist auch eine nützliche Routenlogik: Genau hier mündet der Umweg zur Florianka wieder in den Ring, sodass Sie, wenn Sie die Kirche auslassen, einfach zuerst hierherkommen und nichts verlieren.
Wo die alte Route begann
Vom Plac Matejki aus hält die Nordkante des Rings zwei Stopps bereit, die nah genug beieinander liegen, um sie als einen zu besuchen. Der Barbakan (Krakauer Barbakane) ist eine von nur wenigen runden Barbakanen, die in Europa noch stehen, und seine Außenanlagen und das Gelände sind zu jeder Stunde für eine Gruppe jeder Größe zugänglich; das kostenpflichtige Innere, das als Teil des Museums von Krakau geführt wird, öffnet erst um 10:30 Uhr (April–Oktober, außer jeden zweiten Montag geschlossen), sodass Sie bei Sonnenaufgang einfach das Ding selbst betrachten – Ziegel, Graben und alles – ohne eine einzige Fahne im Bild, eine Aussicht, die bis 11 Uhr, wenn die Tagesgruppen eintreffen, mathematisch unmöglich ist. Unmittelbar südlich davon markieren das Florianstor und die angeschlossenen Verteidigungsmauern (der Schlosser-, Gewand- und Zimmermannstürme) den Beginn der alten Königsroute: Jede polnische Krönungsprozession zog einst unter diesem genauen Bogen auf dem Weg zum Wawel hindurch. Das Tor selbst ist eine funktionierende Straße und schließt nie; die Begenung der Mauer im Inneren öffnet später, im Sommer etwa um 9 Uhr, mit einer kleinen separaten Gebühr für Gruppen, die sie möchten. Bei Sonnenaufgang sind es nur Sie und die Straßenreiniger.
Zwei Gebäude, die leer sein sollen
Der westliche Abschnitt des Rings hält zwei Stopps bereit, die zu dieser Stunde rein als Architektur funktionieren, da keines von ihnen bis lange nach Sonnenaufgang öffnet. Die Filharmonia im. Karola Szymanowskiego (Krakauer Philharmonie) ist ein unerwarteter Akzent auf diesem Teil des Spaziergangs – ihre Außenseite ist für Gruppen jeder Größe uneingeschränkt zugänglich, und ihre Kasse wird sich erst in Stunden öffnen, aber das Gebäude selbst ist die Pause wert: Es beherbergt das erste professionelle Orchester Polens, das nach dem Zweiten Weltkrieg gegründet wurde, und bei Sonnenaufgang ist der Saal dunkel und richtig still, was ein Konzertsaal fast nie ist. Ein kurzes Stück weiter entlang übernimmt das Teatr im. Juliusza Słowackiego dieselbe Aufgabe in größerem Maßstab – sein Platz ist für Gruppen uneingeschränkt zugänglich, seine Kasse öffnet werktags um 10 Uhr, und das Gebäude selbst ist Teil des UNESCO-geschützten Altstadt von Krakau. Es ist mit Abstand das theatralischste Gebäude, an dem der Ring vorbeiführt, und der einzige Zeitpunkt, seinen Platz mit wirklich niemandem sonst zu sehen, ist jetzt, nicht um die Mittagszeit.
Der leere Innenhof der Universität
Am südwestlichen Rand des Rings gehört der Collegium Maius-Innenhof der Jagiellonen-Universität und ist für Gruppen jeder Größe kostenlos zugänglich – die geführte Besichtigung des Museums im Inneren ist eine separate, kostenpflichtige, vorab zu buchende Englischsprachige Führung, die nur um 13 Uhr stattfindet, sodass es keinen Überschneidungsbedarf gibt. Was Sie betreten, ist der älteste noch genutzte Universitätsinnenhof Europas, mit Arkaden und ruhig. Der Trick besteht darin, anzukommen, wenn er gerade öffnet, und nicht zum Sonnenaufgang selbst: Zielen Sie auf genau 9 Uhr, und Sie haben die Arkaden für sich, bevor sich die erste Reisegruppe des Tages draußen versammelt hat.
Südlich zum Wawel
Der Ring biegt südlich an der Bazylika oo. Bernardynów (Basilika des Heiligen Bernhardin) vorbei, einer arbeitenden Pfarrkirche, die am stillen Scharnier zwischen Planty und Wawel liegt – kleine Gruppen sind außerhalb der Messenzeiten willkommen, und Sonntagsgottesdienste beginnen um 7 Uhr, aber an einem normalen Werktagmorgen sind dort meist nur die ansässigen Mönche und ein paar Tauben. Von hier aus liefert der Ring sein beabsichtigtes Finale: das Königsschloss Wawel mit seinem Gelände und den Wällen, kostenlos und von 6 Uhr bis zur Dämmerung geöffnet, ohne Einschränkung der Gruppengröße, obwohl die kostenpflichtigen Innenräume – die Staatsräume und die Kathedrale – erst um etwa 9:30 oder 10 Uhr öffnen. Den Hügel hinaufzugehen, während die Kassen noch geschlossen sind, ist der eigentliche Sinn, diese Route bei der Morgendämmerung statt mittags zu gehen: Die Innenhöfe sind leer von jeder Touristenfahne der Stadt, was man über den Wawel zu keiner anderen Stunde an keinem Tag behaupten kann.
Der Fluss und der Drache
Vom Schloss hinunter schließt sich die Schleife des Rings am Wasser. Die Statue des Smok Wawelski (Wawel-Drache) und die Weichsel-Boulevards bilden einen offenen Flussuferbereich, der uneingeschränkt für Gruppen jeder Größe und kostenlos zu begehen ist. Die Boulevards selbst sind breit und zu dieser Stunde meist mit Bänken bestückt, noch kühl von der Nacht, und gelegentlich sind Ruderer auf dem Wasser unterwegs, bevor die Jogger in Scharen kommen. Die Statue spuckt etwa alle zehn Minuten echtes Feuer, und es dauert bis später am Morgen, bis sich eine Menschenmenge versammelt – der Sonnenaufgang ist das einzige Zeitfenster, in dem man sie tatsächlich sehen kann, ohne dass ein Halbkreis von Handys davor hochgehalten wird.
Ein Besuch, der sich lohnt
Nicht alles am Ring funktioniert zu dieser Stunde, und das sollte man klar sagen. Die Bazylika św. Franciszka z Asyżu (Basilika des heiligen Franziskus von Assisi), nur einen kurzen Spaziergang von Wawel und dem Collegium Maius entfernt, ist bei Sonnenaufgang nur von außen zu besichtigen. Das Kirchenschiff öffnet erst um 10 Uhr an Wochentagen (sonntags 13–16 Uhr), also muss das berühmte Buntglasfenster von Stanisław Wyspiański im Inneren – „Werde“ („Becoming“), eines der verblüffendsten Werke religiöser Jugendstilkunst in ganz Polen – auf einen zweiten Besuch später am Tag warten. Beachten Sie jetzt die Fassade und kommen Sie nach dem Frühstück zurück.
Frühstück auf dem Plac Szczepański
Gehen Sie entlang der Innenkante des Rings zurück nach Norden zur Charlotte – Chleb i Wino, am Plac Szczepański, die einzige Frühstücksstation direkt an der Strecke, die tatsächlich um 7 Uhr morgens geöffnet hat. Die Sitzplätze werden für kleine bis mittelgroße Gruppen nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ vergeben, ohne formelle Türpolitik, wobei größere Gruppen besser vorher anrufen. Kaffee und Gebäck kosten ungefähr 3–6 €; ein vollständiges Bistro-Frühstück 12–20 €. Nach zwei Stunden leerer Straßen ist dies der naheliegende Ort, um draußen zu sitzen, ein Croissant zu bestellen und zuzusehen, wie die Altstadt um Sie herum erwacht – inklusive Touristenbusse.
Der praktische Teil
Anreise. Der Großteil dieser Route liegt innerhalb von fünfzehn Gehminuten vom Rynek Główny, sodass es kaum einen Grund gibt, öffentliche Verkehrsmittel zu nehmen; wenn Sie weiter außerhalb wohnen, fahren Krakaus Nachtstraßenbahnen bis etwa 3:30 Uhr und das Tagesnetz startet um 5 Uhr wieder, das die Ränder des Rings am Plac Matejki und in der Nähe des Wawel abdeckt.
Bargeld. Jeder Halt auf diesem Spaziergang ist bei Sonnenaufgang kostenlos – Planty, die Florianka, das Grunwald-Denkmal, die Außenansichten von Barbakan und Tor, die Außenansichten beider Theater, der Innenhof des Collegium Maius, die beiden südlichen Basiliken und das Wawel-Gelände. Ausgaben fallen erst später an, bei Charlotte, oder wenn Sie für ein Innenraum mit Eintritt zurückkehren (Barbakan und Verteidigungsmauern, die Staatsräume des Wawel, die Führung durch das Collegium Maius). Karten werden im gesamten Zentrum von Krakau akzeptiert; nehmen Sie trotzdem etwas Bargeld mit für die kleineren Kirchenkollekten.
Zeitplanung. Der Sonnenaufgang in Krakau liegt zwischen etwa 4:30 Uhr im Juni und nahe 7 Uhr im Dezember. Überprüfen Sie also das Datum, bevor Sie den Wecker stellen – dies ist ein anderer Spaziergang im Hochsommer als im November. Planen Sie für die gesamte Runde einschließlich des Abstechers zur Florianka etwa zwei entspannte Stunden ein.
Budget. Kostenlos, es sei denn, Sie machen einen Kaffeestopp. Wenn Sie später für eines der Innenräume mit Eintritt zurückkehren möchten, kalkulieren Sie ungefähr 30–60 zł pro Person für den Tag ein.
Buchen Sie für die Saison im Voraus mit einer Hotelsuche für Krakau, und für die übrigen Highlights der Stadt, wenn die Touristengruppen unterwegs sind, finden Sie im vollständigen Krakau-Reiseführer alles, was Sie nach diesem Spaziergang unternehmen können.
