La plus ancienne construction de Cracovie n'est ni le château ni la cathédrale, mais un cône de terre battue sur la rive sud de la Vistule, et personne ne vous empêchera d'y grimper à quatre heures du matin. Quatre tertres entourent la ville, deux préhistoriques et deux élevés comme monuments au cours des deux derniers siècles, et ensemble ils font face à presque toutes les directions d'où la lumière peut venir. Voici donc quel tertre fonctionne à quel moment de la journée, lesquels ont des horaires et lesquels n'en ont aucun, et où se placer quand les nuages sont bas et que l'ascension serait inutile.
Les tertres qui ne ferment jamais
Le tertre Krakus (Kopiec Krakusa, Podgórze) est le premier à connaître, car c'est le seul point de vue de Cracovie sans heure de fermeture. Pas de portail, pas de kiosque, pas de gardien et pas de frais, donc un groupe de n'importe quelle taille peut monter. Le sommet est toutefois une petite plateforme, et un groupe de plus d'une quinzaine de personnes finit éparpillé sur la pente plutôt que rassemblé. Cette ouverture en fait le seul tertre qui sert de façon fiable à la fois un lever de soleil et un coucher de soleil au solstice d'été, quand le soleil est encore là bien après que tous les points de vue à billet de la ville ont fermé pour la nuit. Les archéologues l'ont ouvert plus d'une fois sans parvenir à dater son origine, ce qui explique en partie pourquoi Cracovie le considère comme la plus ancienne structure de la ville et le rattache à Krak, le fondateur de la légende. Le sentier est en terre nue et en herbe, et après la pluie ou une gelée, il devient assez glissant pour compter : des chaussures sans crampons vous feront descendre sur les fesses.
Le tertre Wanda (Kopiec Wandy, Nowa Huta) est le plus tranquille et le moins visité des quatre, et il montre une ville complètement différente, la Cracovie industrielle, cheminées et acier, plutôt que les toits de la vieille ville. Il est gratuit et sans clôture, sans portail ni billetterie à aucune heure, et vous pouvez y accéder à pied, à vélo ou en tramway depuis Aleja Solidarności. Sa vue est tournée vers l'est, ce qui en fait le meilleur des deux tertres préhistoriques pour le lever du soleil, avec le soleil qui se lève au-dessus de la plaine plutôt que derrière votre épaule. La légende l'associe à Wanda, la fille de Krak, et il se dresse près de l'ancien village de Mogiła et de son abbaye cistercienne, fondée au XIIIe siècle et engloutie par Nowa Huta au XXe. L'approche est plus chaotique que sur les autres tertres, la signalisation et les chemins d'accès sont encore inachevés, et le dernier tronçon ressemble moins à un monument qu'à un champ.
Le tertre Piłsudski (Kopiec Piłsudskiego, sur Sowiniec dans la forêt de Wolski au-dessus de Zwierzyniec) est le plus haut des quatre et le seul qui vous montre les Tatras. Le panorama s'affine pendant une courte fenêtre juste après le lever du soleil par matins clairs et froids, ce qui est une raison étroite mais réelle de mettre un réveil en fin d'automne ou en hiver. Il est gratuit et ouvert 24 heures sur 24, et les larges chemins forestiers d'accès conviennent à un groupe de marcheurs, mais il n'y a aucun abri, aucun éclairage et aucune installation sur la colline. C'est aussi une véritable marche forestière de 30 à 40 minutes depuis l'arrêt de bus le plus proche près du zoo, en montée, sur des sentiers qui deviennent vite sombres sous les arbres. Prenez une lampe torche si vous risquez de redescendre après le coucher du soleil. Le tertre a été élevé dans les années 1930 avec de la terre rapportée de champs de bataille, ce qui explique qu'il ressemble moins à une colline qu'à un objet délibéré planté dans un bois.
Le tertre avec un guichet
Le tertre Kościuszko (Kopiec Kościuszki, Zwierzyniec) offre la vue la mieux aménagée des quatre, avec un vrai chemin en spirale, un parapet et un musée dans le fort autrichien enroulé autour de sa base, et c'est le seul tertre où vous pouvez apprendre quelque chose à l'intérieur avant de monter. Il a aussi le problème des horaires. Il ferme à 19h00 en plein été et à 15h00 à partir de fin octobre, donc il coïncide presque jamais avec le vrai coucher du soleil ; si vous êtes venu à Cracovie spécialement pour regarder le soleil se coucher depuis un tertre, ce n'est pas celui-là. Les billets se vendent uniquement sur place, en espèces ou par carte, au kiosque près du parking, et coûtent environ 22 à 30 zł par adulte, avec un tarif de groupe vérifié de 22 zł par personne pour les groupes de dix personnes ou plus et des billets famille dans la fourchette de 50 à 90 zł. Les visites guidées se réservent à l'avance, et les groupes sont pris en charge correctement ici, contrairement aux tertres gratuits. Le tertre a été élevé entre 1820 et 1823 par souscription publique, des citoyens ordinaires transportant de la terre, et le fort est venu plus tard quand les Autrichiens ont décidé qu'une colline patriotique était aussi une bonne plateforme de tir. Si vous voulez la hauteur et le coucher du soleil le même soir, la réponse se trouve juste en dessous : le Panorama Cafe sur le toit du Restauracja pod Kopcem garde une terrasse ouverte de mai à septembre et comble exactement le vide laissé par l'heure de fermeture du tertre.
Eau, prairie et rivière quand vous voulez la lumière sans l'ascension
Le parc Zakrzówek (Dębniki) est une carrière de calcaire inondée, et les points de vue au sommet de la falaise le long de sa bordure nord captent la lumière rasante sur la roche blanche et sur l'eau en même temps, l'un des rares endroits de la ville où la pierre travaille autant que le ciel. Le parc et la zone de baignade sont tous deux gratuits. Les pontons flottants sont limités à 300 personnes à la fois, donc un grand groupe devrait rester sur les sentiers du haut de la falaise plutôt que d'essayer d'amener tout le monde sur les pontons. La zone de baignade est ouverte jusqu'au 30 septembre, lundi de 14h00 à 19h00 et du mardi au dimanche de 08h00 à 19h00, tandis que les sentiers et points de vue alentour restent ouverts bien au-delà. La baignade en dehors de la zone balisée est dangereuse ici : l'eau est profonde, froide sous la surface et bordée de rochers. La carrière alimentait l'usine Solvay, et le jeune Karol Wojtyła faisait partie des ouvriers de guerre qui en extrayaient la pierre avant qu'elle ne se remplisse.
Le lagon de Bagry (Zalew Bagry, Płaszów à Podgórze) est presque entièrement un spot local, c'est pourquoi il reste calme au lever du jour. C'est une gravière épuisée qui s'est remplie d'eau souterraine, et son plan d'eau ouvert orienté à l'est en fait une meilleure cible pour le lever que pour le coucher du soleil. L'entrée est gratuite et sans limite de nombre, et si la plage surveillée fonctionne de 10h00 à 18h00 pendant les vacances d'été, les berges ouvertes et le parc autour du lac sont accessibles quand vous arrivez. Les bus 127 et 427 depuis la gare Podgórze SKA s'arrêtent près de la plage, ce qui en fait l'une des cibles d'avant l'aube les plus faciles à atteindre sans voiture.
Błonia (la prairie à la lisière ouest du centre, près de Piasek) est un terrain plat, et cette platitude est l'attrait : elle vous offre le ciel entier d'horizon à horizon et une silhouette nette du tertre Kościuszko dans la direction du coucher du soleil, une vue sur un point de vue. C'est un terrain public ouvert sans restriction de nombre, le champ de rassemblement par défaut de la ville pour les pique-niques et les événements d'ampleur civique, et il est resté non construit depuis qu'il a été donné à la ville au XIVe siècle comme pâturage commun. À quelques minutes de la vieille ville, c'est l'option honnête quand les tertres sont trop loin pour le temps dont vous disposez.
La passerelle Bernatka et les boulevards de la Vistule (reliant Kazimierz à Podgórze) sont le choix fiable et peu exigeant, avec l'eau qui double la lumière et le Wawel dans le cadre, et cela fonctionne dans les deux sens selon la rive où vous vous tenez. Entièrement public, ouvert à toute heure. Le tablier du pont est étroit, donc un grand groupe devrait s'étaler le long du quai plutôt que de s'entasser sur la travée, et par temps chaud, les cadenas et la foule sur le pont lui-même rendent un trépied malcommode. Le pont a ouvert en 2010 et porte le nom du père Laetus Bernatek, de l'ordre hospitalier de Kazimierz. Parce qu'il relie les deux rives à pied, il se combine naturellement avec une promenade jusqu'au tertre Krakus.
Regarder la place du Marché d'en haut
La tour de l'Hôtel de Ville (Wieża Ratuszowa, place du Marché, vieille ville) est la seule tour qui vous place directement au-dessus de la place plutôt qu'à côté, le survivant du XIVe siècle d'un hôtel de ville démoli dans les années 1820. C'est une antenne du Musée de Cracovie dans une fourchette de prix basse standard, et elle accueille bien les groupes sur réservation, mais l'escalier et le niveau d'observation sont étroits, donc les groupes montent par petits lots. Horaires : lundi de 11h00 à 16h00 et du mardi au dimanche de 10h00 à 18h00, dernière entrée 30 minutes avant la fermeture, et elle ferme généralement pendant les mois de plein hiver. Considérez-la comme une vue de fin d'après-midi plutôt qu'une vue de coucher de soleil.
Le Cafe Szał (Halle aux draps, place du Marché) est la rare terrasse de la vieille ville qui reste ouverte après le coucher du soleil toute l'année, ouverte tous les jours de 10h00 à 23h30 et chauffée, donc elle tient bien en dehors de l'été. C'est un café sans réservation rattaché à la galerie du Musée national, accessible par les arcades de la Halle aux draps sur la gauche par un escalier ou un ascenseur, et il tire son nom de la toile de Podkowiński accrochée dans les salles en dessous. Il est confortable pour deux ou trois personnes ; la terrasse se remplit vite les soirs chauds et il n'y a pas de places pour grands groupes, donc un groupe de huit devrait avoir un plan B.
SIX RoofTop (vieille ville) est le seul vrai bar-terrasse à 360 degrés de la ville et il sert les cocktails les plus sérieux de cette liste, à des prix en conséquence. L'entrée est de style speakeasy, avec une sonnette, et la terrasse est petite, donc réservez à l'avance. Se présenter à l'improviste à l'heure dorée avec plus de quatre personnes fonctionne rarement.
Le Sky Bar at Hotel Stary (vieille ville) est ce qui ressemble le plus à se tenir dans les hauteurs de la place du Marché plutôt qu'à les contempler, avec les toits et les tours à hauteur des yeux tout autour de vous. Il est ouvert aux non-résidents comme aux clients. Les petits groupes y sont à l'aise ; les groupes plus importants doivent réserver, car le toit compte un nombre limité de couverts. Il est strictement saisonnier, d'environ avril à fin septembre, de 12h00 à 23h00 tous les jours, le toit étant fermé en hiver sauf ouvertures spéciales occasionnelles. Tarifs de bar d'hôtel, dans la fourchette haute.
Couchers de soleil à table
Le Panorama Forum (Podgórze, en bord de rivière) a rouvert en août après environ 25 ans de fermeture, et c'est désormais la meilleure salle de coucher de soleil par tous les temps à Cracovie : Wawel, le méandre de la rivière et les Tatras par temps clair, le tout depuis une table. Il ouvre de 12h00 à 22h00, jusqu'à minuit le vendredi et le samedi, et la réservation est vivement recommandée ; il accepte les réservations de groupe et les événements privés, et la terrasse est assez grande pour absorber une vraie fête. Le bâtiment au-dessous est une barre d'hôtel en béton des années 1970 restée vide longtemps. Forum Przestrzenie, l'ancien café-club du même bâtiment, a fermé définitivement en 2024 et n'a pas été remplacé, donc ne le cherchez pas.
Le Café Oranżeria à l'Hôtel Kossak (Stradom, au bord de la rivière) est la réponse sensée quand votre groupe veut s'asseoir et dîner pendant le coucher du soleil plutôt que rester debout un verre à la main. C'est un restaurant complet d'environ 84 couverts avec une activité événementielle, l'une des très rares salles avec vue de la ville pouvant asseoir confortablement un grand groupe, alors réservez à l'avance. Les parois vitrées font que la vue résiste au mauvais temps, ce qui compte ici plus que dans un climat plus sec ; la terrasse elle-même ouvre du printemps à l'automne. Tarifs moyens à élevés, du petit-déjeuner au dîner. La place sur laquelle il se dresse porte le nom des peintres Kossak, dont la maison se trouvait à proximité.
Le Groble Sky Bar & Restaurant (Groble, sous le Wawel) offre la vue assise la plus proche du Wawel qui soit, ce qui est une proposition différente d'un large panorama : vous regardez le château, pas la ville. Pour un groupe qui veut un monument maintenu stable dans la dernière lumière, c'est le bon compromis. Il accepte les groupes et la privatisation pour environ 90 personnes, et 10 % de frais de service s'appliquent aux tables de six personnes ou plus, alors vérifiez l'addition par rapport aux prix affichés.
Le Ziyad Restaurant at Zinar Castle (Przegorzały, à environ 5 km à l'ouest du centre) est le coucher de soleil à table de la plus haute qualité à Cracovie, avec une terrasse donnant sur la vallée de la rivière vers les Tatras. Le nom a changé et l'ancien circule encore : le château de Przegorzały est aujourd'hui le Zinar Castle cinq étoiles, et le restaurant U Ziyada, qui existe depuis longtemps, s'y poursuit sous le nom de ZIYAD, cité dans le Guide Michelin. C'est une salle sur deux niveaux avec une salle de bal pouvant asseoir jusqu'à 200 personnes et des terrasses conçues pour les événements, ce qui lui permet d'absorber de grands groupes mieux que tout autre lieu ici. Réservez à l'avance et attendez-vous à des tarifs d'hôtel cinq étoiles. Le château a été commencé dans les années 1920 sur un dessin d'Adolf Szyszko-Bohusz, agrandi pendant l'occupation allemande, et est resté pendant des décennies entre les mains de l'université.
Deux promenades qui se relient
Pour le lever du soleil, partez de Kazimierz bien avant l'aube, traversez la passerelle Bernatka, tournez à gauche le long de la rive de Podgórze et marchez jusqu'au tertre Krakus, environ une demi-heure d'un pas régulier et tout plat jusqu'au cône final. Vous avez la rivière dans l'obscurité à l'aller et la ville qui s'illumine derrière vous au retour. Si vous préférez la silhouette industrielle, prenez plutôt le tram vers l'est et montez au tertre Wanda.
Pour le coucher du soleil, allez vers l'ouest. Traversez Błonia en fin d'après-midi avec le tertre Kościuszko devant vous, gravissez-le pendant que le guichet est encore ouvert, puis redescendez à la terrasse du Panorama Cafe pour la partie de la soirée que le tertre ne vous donnera pas. Si vous voulez tout cela assis et avec l'intérieur en option, sautez l'ascension et réservez une table au bord de la rivière à la place. Pour savoir où loger, la recherche d'hôtels à Cracovie couvre les quartiers d'où partent ces promenades, et le guide de Cracovie complet comble le reste de la ville entre les deux.
Notes pratiques
Transport. Les trams et les bus desservent tous les tertres sauf Piłsudski, qui nécessite le bus jusqu'au zoo plus 30 à 40 minutes de marche en forêt. Achetez les billets à la machine à bord, le sans contact fonctionne, et validez-les. Avant le lever du soleil, le réseau est réduit, alors vérifiez le premier départ la veille au soir plutôt que de faire confiance à l'application à 4h du matin.
Espèces et cartes. Les trois tertres gratuits, Błonia, Zakrzówek, Bagry et les boulevards ne coûtent rien à toute heure. Le tertre Kościuszko vend ses billets sur place uniquement, en espèces ou par carte, sans option en ligne. Les toits acceptent tous les cartes ; rappelez-vous les 10 % de frais de service au Groble à partir de six personnes.
Horaires. Au cœur de l'été, le soleil se lève vers 4h30 et ne se couche qu'après 20h30, ce qui exclut tous les points de vue à billet pour le coucher du soleil et ne laisse que les tertres gratuits, la prairie, la rivière et les toits. En décembre, c'est l'inverse, lever vers 7h30 et coucher avant 16h00, et c'est la seule saison où la tour de l'hôtel de ville et le tertre Kościuszko peuvent coïncider avec la dernière lumière, selon la météo et les fermetures hivernales.
Budget. Un lever de soleil sur les tertres coûte le prix du tram. Une soirée complète de coucher de soleil avec le billet du tertre, un café en terrasse et un cocktail ensuite revient d'environ 60 zł à bien plus de 200 zł selon le toit où vous finissez. Portez quelque chose avec de l'adhérence, emportez une lampe pour tout ce qui suit la tombée de la nuit, et acceptez que les jours de nuages bas, la décision honnête soit la rivière, pas l'ascension.
