Kleparz, Cracovie : le quartier du marché qui vit à son propre rythme

Sortez de la foule à la Porte Saint-Florian, tournez vers le nord sur Basztowa, et en quelques minutes, Cracovie change de registre. L'éclat des souvenirs s'estompe. Le rythme se détend. Apparaît un quartier de marché qui fut une ville à part entière pendant des siècles et qui se comporte toujours comme tel. C'est Kleparz : pratique, authentique, un peu brut de décoffrage, et n'en est que meilleur. Si le Rynek est Cracovie qui se donne en spectacle, Kleparz est la ville qui vaque à ses occupations quotidiennes.

Ce qui fait la réputation de Kleparz

Kleparz a toujours été un lieu de commerce avant d'être un lieu de raffinement. Ce fut une ville indépendante nommée Florencja de 1366 jusqu'à ce que la Grande Diète la rattache à Cracovie en 1792, et cette ancienne autonomie flotte encore dans l'air. Le quartier n'essaie pas de vous charmer. Il vous vend un déjeuner, des fleurs, du fromage, du pain, du café, du vin et les affaires ordinaires de la vie. C'est là son attrait.

Le centre de gravité est le Stary Kleparz, le plus vieux marché de Cracovie, qui fait commerce sur le même terrain depuis plus de 600 ans. C'est un labyrinthe couvert d'étals et de kiosques, tout de volets métalliques, d'enseignes suspendues et d'odeurs d'herbes, où les babcias marchandent l'aneth et les bouchers travaillent en blouse blanche tandis que des seaux de pivoines trônent dans l'allée comme s'ils étaient chez eux. Le son qui vous reste est le claquement métallique des volets qui se lèvent à six heures du matin.

Quelques rues plus loin, le Nowy Kleparz offre au quartier une seconde vie marchande, plus quotidienne. Il est là depuis 1925, une place triangulaire regorgeant de fleurs et de produits, avec l'ambiance d'une course de quartier plutôt que d'une destination. Ce clivage résume Kleparz en miniature : un marché pour la longue mémoire, un pour les courses hebdomadaires.

L'histoire du quartier n'est pas enfermée dans un musée. Elle se donne à voir au grand jour sur la place Matejko, qui était autrefois la place du marché médiévale de Kleparz avant que le XIXe siècle ne la garnisse de grands édifices civiques. En son centre se dresse le monument de Grunwald, statue équestre du roi Ladislas II Jagellon dévoilée en 1910, détruite par les nazis et reconstruite en 1976. Au nord se trouve l'église Saint-Florian, fondée avant 1184 et qui donna son nom originel à Florencja. Karol Wojtyła y officia comme vicaire de 1949 à 1951, bien avant que le monde ne le connaisse sous le nom de Jean-Paul II. C'est ça, Kleparz : l'histoire n'est pas décorative. Elle est inscrite dans le plan des rues.

Où manger et boire

La meilleure façon de manger à Kleparz est de se déplacer dans le marché comme si vous y habitiez, car le marché est devenu la meilleure salle à manger du quartier. Commencez tôt chez Aura, stand 57 à l'intérieur du Stary Kleparz, où le torréfacteur de café de spécialité ouvre à 6h30 du matin et sert un espresso que les habitués classent parmi les meilleurs de la ville. Il y a aussi une belle sélection de mets végétaux, ce qui en fait l'endroit idéal pour qu'une pause café se transforme en petit-déjeuner sans aucune complication.

Quelques étals plus loin, Bom Dia au kiosque 17 prépare des pastéis de nata portugais que les locaux vous diront être les meilleurs de Cracovie. Les tartelettes à la crème arrivent chaudes, boursouflées sur le dessus, et disparaissent vite car c'est un marché, pas une pâtisserie qui a du temps à perdre. Fokarnia est encore moins patiente : elle élabore de généreux sandwiches focaccia — bresaola et parmesan, ou tapenade d'olives noires — et ils sont épuisés en début d'après-midi, alors allez-y peu après l'ouverture si vous voulez vraiment en avoir un. C'est la première règle non écrite de la gastronomie à Kleparz : les meilleures choses ne vous attendent pas.

Pour un repas assis dans les kiosques, Sacrebleu! est le petit bistrot français niché dans le marché, proposant du bœuf bourguignon, du cassoulet et un menu ardoise qui change chaque jour. C'est minuscule, donc le timing compte aussi. Vous n'arrivez pas à votre convenance en espérant qu'une table se matérialise. Vous y allez quand vous le voulez vraiment.

Hors du marché, Chata rue Krowoderska est la réponse fiable quand le temps se gâte ou que vous voulez quelque chose de plus solide qu'un sandwich. C'est une salle rustique en rondins à la lisière ouest du quartier, tout en bois chaleureux et appétit solide, servant des pierogi, du bigos et du goulasch dans un pain. Cela se remplit vite et refoule du monde à la porte, ce qui en dit plus que n'importe quelle critique. C'est ici qu'on vient pour la cuisine polonaise honnête et consistante.

Pour un verre, Dzikie Wino Na Kleparzu rue Świętego Filipa est l'arrêt le plus typique du quartier : un bar à vins et boutique axé sur les producteurs polonais, et un bon endroit pour goûter les vins naturels et rosés pétillants du pays, en pleine amélioration. Ce n'est pas un endroit branché. C'est un lieu où s'arrêter avec un verre et remarquer que le quartier a une vie nocturne plus paisible que la vieille ville située juste au sud.

Sortir

Kleparz n'est pas Kazimierz, et il en est meilleur pour le savoir. Il n'y a pas de rue de bars, pas de virée aux chandelles, pas de spectacle nocturne de coolitude. Le soir venu, le marché s'assombrit et ferme ses volets, et le quartier redevient résidentiel, pratique, presque timide. Si vous voulez une vraie sortie, vous marchez vers le sud jusqu'à Kazimierz, à environ 20 minutes à pied ou quelques arrêts de tram. C'est là que se trouvent les rituels d'absinthe et les danses tardives.

Le seul véritable lieu d'attraction nocturne ici est le Forty Kleparz, un club de musique live installé dans le Bastion III, un fort autrichien du XIXe siècle faisant partie de l'ancienne forteresse de Cracovie. À l'intérieur des voûtes en briques apparentes, il y a deux bars et une salle de concert d'environ 200 places, ainsi qu'une scène extérieure ajoutée en 2021. La programmation est variée tout au long de l'année — rap, jazz, latino, classique et petites soirées électro — et le club est généralement ouvert du jeudi au samedi ainsi que les soirs de concerts. Consultez la programmation avant d'y aller. Ce n'est pas un endroit où l'on tombe par hasard ; c'est un lieu que l'on planifie.

Au-delà, le meilleur verre du soir dans le quartier reste peut-être celui que vous avez pris au Dzikie Wino Na Kleparzu, surtout si vous voulez quelque chose de plus local que le verre habituel de la vieille ville. Les rues environnantes sont plus calmes, avec quelques bars discrets qui servent les résidents plutôt que les visiteurs. Cela ne signifie pas que Kleparz est morne après la tombée de la nuit. Cela signifie que la nuit y est plus discrète et que le bruit ne déborde pas sur le trottoir comme ailleurs.

Choses à faire / que voir

L'activité phare à Kleparz est simple : faire du lèche-vitrine, grignoter et se promener. Le quartier est compact et plat, donc la meilleure chose à faire est de laisser la matinée se dérouler au Stary Kleparz. Le vendredi et le samedi sont les jours les plus animés, lorsque les produits sont à leur apogée et que le marché a ce sentiment d'abondance utile. Traitez-le comme un petit-déjeuner. Un café chez Aura, une nata chez Bom Dia, puis une lente déambulation entre les étals de fromage, de charcuterie et de fleurs pour préparer un pique-nique ou juste un meilleur déjeuner que prévu.

Depuis le marché, le quartier s'ouvre sur l'une des approches les plus pratiques de la ville médiévale. Marchez vers le sud sur la place Matejko et arrêtez-vous au monument de Grunwald et à l'église Saint-Florian, puis continuez jusqu'au Barbican et à la Porte Saint-Florian. Le bastion rond en briques rouges et la porte se trouvent à seulement deux minutes au sud du marché, et marquent ensemble le début de la Route Royale. C'est le tronçon le mieux préservé des fortifications médiévales de Cracovie, et un excellent point de départ pour une journée dans la vieille ville, sans commencer dans la cohue.

La place Matejko elle-même mérite qu'on s'y attarde, non pas parce qu'elle est pittoresque au sens du Rynek, mais parce qu'elle superpose la Cracovie civique à un terrain plus ancien. La place abrite également le bâtiment principal néo-Renaissance de l'Académie des Beaux-Arts Jan Matejko au Pl. Matejki 13, érigé en 1879-80 et toujours la plus ancienne académie d'art de Pologne. L'énergie des étudiants donne à la place un courant que l'architecture cérémonielle seule ne pourrait jamais insuffler. Vous sentez ici la ville qui pense.

Si vous continuez vers le nord au lieu du sud, vous obtenez l'autre Kleparz : le marché des courses quotidiennes, des fleurs et du shopping pratique. C'est le Nowy Kleparz, et c'est un aussi bon rappel que possible que le quartier n'essaie pas d'être un quartier curaté. C'est simplement l'endroit où les gens achètent ce dont ils ont besoin. On parcourt tout le quartier lentement, entre marchés et fortifications, sans besoin de surcharger la journée.

Shopping et marchés

Faire du shopping à Kleparz signifie marchés, pas centres commerciaux. Le Stary Kleparz est l'attraction principale, ouvert approximativement du lundi au vendredi de 6h à 18h et le samedi jusqu'à environ 16h30. Sous la verrière, vous trouverez fruits et légumes, fromages régionaux dont l'oscypek des Tatras, pickles et conserves, charcuteries, miel, champignons de saison et brassées de fleurs coupées. C'est l'endroit pour acheter un véritable pique-nique polonais pas cher ou des souvenirs comestibles : un oscypek sous vide, un pot de miel de forêt, un sachet de champignons séchés.

Le Nowy Kleparz, à l'extrémité nord de la rue Długa, est davantage un marché de quartier pour les courses, avec des fleurs sept jours sur sept, des produits, et des étals de chaussures, cosmétiques et articles ménagers. Il donne un aperçu honnête du shopping quotidien à Cracovie. Si vous voulez un toit conventionnel, la Galeria Krakowska se trouve à la lisière est du quartier, attenante à la gare Krakow Glowny, avec les marques habituelles des grandes rues commerçantes. Mais ce n'est pas pour cela que vous venez. Vous venez parce que Kleparz laisse encore les saisons décider ce que vous rapportez chez vous.

Apportez du liquide, même si de nombreux étals acceptent désormais les cartes. Venez tôt. Les meilleurs aliments se vendent, et le marché récompense ceux qui arrivent avant que la journée n'ait complètement ouvert l'œil.

Où loger à Kleparz

Kleparz est l'une des bases les plus intelligentes de Cracovie : calme, résidentiel et authentique, mais à seulement cinq minutes à pied de la Grand-Place et de la gare Krakow Glowny. Cette proximité de la gare est l'atout pratique si vos projets incluent Auschwitz-Birkenau, la mine de sel de Wieliczka ou Zakopane. Se réveiller près du hub de transport fait gagner du temps, et vous êtes toujours assez proche pour vous rendre à pied dans la vieille ville quand vous le souhaitez.

Les rues au nord du Barbican — autour de Basztowa, Długa et Krowoderska — échangent l'effervescence de la place contre des nuits plus calmes et des tarifs plus doux, sans jamais donner l'impression d'être isolées. Les prix sont de milieu de gamme et honnêtes : des hôtels quatre étoiles confortables et des appartements bien entretenus y coûtent généralement nettement moins cher qu'une chambre équivalente sur ou juste à côté du Rynek. Loger en face de Stary Kleparz signifie que votre café et viennoiserie du matin peuvent être dégustés avant l'arrivée des bus touristiques.

Cela convient aux couples, aux voyageurs solitaires et à tous ceux qui préfèrent un bon petit-déjeuner et une nuit tranquille à la nouveauté d'une fenêtre sur la place. Les hôtels recommandés du quartier sont listés ci-dessous.

Se déplacer

Kleparz est conçu pour la marche. Stary Kleparz se trouve ul. Basztowa, sur la ceinture du Planty, à moins de cinq minutes à pied de la place du marché principal (Rynek Główny) et de la gare de Cracovie-Główny, ce qui vous donne également accès à la Galeria Krakowska et au train pour l'aéroport. Le Barbican et la Porte Saint-Florian sont à environ deux minutes au sud, vous pouvez donc être à l'intérieur de la vieille ville médiévale presque immédiatement.

Les tramways facilitent les déplacements vers le reste de la ville. L'arrêt Stary Kleparz sur Basztowa, ainsi que le Teatr Słowackiego à proximité, vous relient à travers Cracovie, et les bars de Kazimierz ainsi que les sites de la Seconde Guerre mondiale de Podgórze sont à un court trajet ou à 20 minutes à pied au sud. Vous aurez rarement besoin des transports en commun pour les destinations centrales. Tout l'attrait du quartier réside dans le fait qu'il est plat, compact et proche de tout, donc la plupart de vos déplacements se feront à pied.

Pour Cracovie, c'est là l'essentiel. Kleparz vous offre la ville sans artifice : un quartier de marché avec des prix réels, de vraies routines matinales, et la vieille ville assez proche pour être touchée, mais pas assez pour se noyer.